¿QUE ES LA PRUEBA DEL CARBONO 14?

La radiactividad puede utilizarse como un reloj para medir la edad de rocas y fósiles. Cada elemento radiactivo posee una probabilidad fija de desintegrarse cada segundo que no varía con el tiempo. Si se miden los radioelementos en un momento dado y se comparan con la cantidad inicial, se puede deducir el número de elementos desintegrados y, por tanto, el tiempo transcurrido. El carbono 14 se forma en las capas altas de la atmósfera, a partir de la interación entre el nitrógeno y los rayos cósmicos procedentes del espacio exterior. Después se integra en el ciclo biológico a través de la fotosíntesis vegetal. El carbono 14 está en los organismos vivos hasta la muerte. Entonces, este carbono empieza a desaparecer del tejido biológico y, por consiguiente, la proporción entre el C14 y el C12 (otro átomo de carbono presente en los organismos) se hace más pequeña a medida que avanza el tiempo. La vida media del C14, o sea, el tiempo que ha de pasar para que se desintegre la mitad de los átomos radiactivos de una muestra, es de unos 7.500 años. Esto permite realizar dataciones de hasta 50.000 años.